DERECHOS DE ESTUDIANTES: Estudiantes LGBT

View Page in English

Este folleto brinda información sobre los derechos que tienen los estudiantes en relación con la orientación sexual y la identidad y la expresión de género en las escuelas públicas de jardín de infantes a 12.° grado de Rhode Island.

Las personas lesbianas, gais, transgénero y queer (LGBTQ) que asisten a la escuela sufren de discriminación con demasiada frecuencia. Debido a que algunos funcionarios escolares no saben mucho sobre cómo la ley les exige que protejan a las personas LGBTQ que asisten a la escuela, este folleto brinda información sobre los derechos que tienen estas personas en relación con este tema.

ACOSO Y DISCRIMINACIÓN
Tienes derecho a no sufrir discriminación o acoso en la escuela debido a tu orientación sexual o identidad de género reales o percibidas. Las escuelas públicas tienen la obligación de abordar todos los actos de acoso o discriminación cometidos contra las personas miembros de la comunidad LGBTQ que asisten a la escuela.

Las leyes federales y estatales contra la discriminación también prohíben que las escuelas públicas te discriminen sobre la base de los estereotipos de género. Esto significa que las escuelas públicas no pueden discriminarte si tu apariencia o conducta no es "la esperada" para tu género; por ejemplo, hombres que usan maquillaje o mujeres que se visten "como varones". Por lo tanto, los códigos de vestimenta escolares no deben hacer diferenciaciones sobre el género.

PRIVACIDAD
Tu escuela no tiene el derecho a "sacar del clóset" a ninguna persona sin su permiso, incluso si ella ya ha revelado su orientación sexual o identidad de género a otras personas en la escuela. Si un maestro, consejero u otro funcionario de la escuela te amenaza con decirles a tus padres o a otras personas que eres gay y no quieres que lo haga, dile claramente que esto no es lo que deseas.

LIBERTAD DE EXPRESION
Al igual que tienes derecho a no revelar tu orientación sexual, también tienes el derecho constitucional de expresarla abiertamente en la escuela si así lo deseas. En el caso de Tinker v. Des Moines, la Corte Suprema de EE. UU. determinó que los estudiantes no "dejan su derecho constitucional a la libertad de expresión en la puerta de la escuela".

Por el contrario, generalmente las escuelas se limitan a restringir las expresiones de los estudiantes en los casos en los que pueden provocar una alteración importante. Aunque gritar "¡Soy gay!" en plena clase de Lengua no es correcto, hablar sobre esto con otros estudiantes en el receso y durante el almuerzo sí lo es.

La expresión no provoca alteraciones solo porque a alguien no le guste. Por lo tanto, tienes el derecho a usar un pin o cinta sobre los derechos de las personas gay, o usar una camiseta con un arcoíris o una leyenda sobre el orgullo gay, incluso si otras personas que asisten a tu escuela afirman que les resulta ofensivo.

ESTUDIANTES TRANSGÉNERO Y DE GÉNERO NO BINARIO
El Departamento de Educación de Rhode Island ha adoptado pautas detalladas que están diseñadas para proteger los derechos de las personas transgénero que asisten a la escuela. Además, casi todos los distritos escolares del estado han adoptado políticas sólidas que se basan en dichas pautas. Entre otras cosas, las pautas expresan claramente que los funcionarios escolares:

• Deben contar con un plan para usar en las instalaciones escolares el nombre y los pronombres preferidos de las personas que asisten a la escuela.

• No deben divulgar información que revele la condición de transgénero de una persona que asiste a la escuela, a menos que tengan autorización para hacerlo o que se vean obligados por una ley.

• Deben permitir que las personas que asisten a la escuela se vistan de acuerdo con su identidad de género.

• Deben permitir que las personas que asisten a la escuela usen los baños, vestuarios y probadores que correspondan a su identidad de género y ofrezcan una alternativa no estigmatizante a las instalaciones con división según el sexo.

• Deben permitir que las personas que asisten a la escuela participen en actividades atléticas tanto internas como interescolares acorde a su identidad de género. (De hecho, la Liga interescolar de RI tiene su propia política para estos fines).

ALIANZAS GAY-HETEROSEXUALES
Las alianzas gay-heterosexuales (GSA) son clubes estudiantiles, como el club de teatro o de ajedrez, que permiten que las personas que asisten a la escuela que tienen los mismos intereses se reúnan y hablen o realicen actividades sobre dichos intereses. Las GSA están conformadas por personas de todas las orientaciones sexuales o identidades de género que asisten a la escuela, no solo por estudiantes gais. Pueden ser grupos de apoyo, grupos sociales u organizaciones de activismo dedicadas a hacer de la escuela un lugar más seguro para todas las personas que asisten a ella.

Una ley federal conocida como la Equal Access Act (Ley de Acceso Igualitario) garantiza que, si una escuela permite la formación de clubes no académicos, también debe permitir que las personas que asisten a la escuela conformen GSA si lo desean, y la escuela no puede tratar a estas de manera diferente a los clubes no académicos. (Estos clubes son grupos cuyos temas no están directamente relacionados con las clases que se dictan). Prohibir la formación de GSA o tratarlas de manera diferente a otros clubes no académicos es ilegal.

FIESTA DE GRADUACIÓN, FIESTA DE BIENVENIDA Y OTROS EVENTOS ESCOLARES
Si eres mujer, ¿puedes ir la fiesta de bienvenida con otra mujer? Si eres hombre, ¿puedes postularte para ser elegido como Reina de la Graduación? Sí. La Primera Enmienda y tu derecho a la protección igualitaria garantizan tu derecho a expresar tu identidad al tener una pareja de tu mismo sexo en la fiesta de graduación o bienvenida, o al participar en eventos sin tener que cumplir con los estereotipos de género.

CENSURA EN LA ESCUELA
En todo el país, hubo intentos de prohibir libros y materiales de la biblioteca que incluyen personajes y temas LGBTQ, lo que plantea un problema constitucional muy grave. El derecho a la libertad de expresión incluye el acceso a la información y a las ideas. En Board of Education v. Pico (1982), la Corte Suprema de EE. UU. afirmó que una escuela no puede quitar libros de la biblioteca simplemente porque no está de acuerdo con las ideas que estos expresan.

SI SOSPECHAS QUE TU ESCUELA TE TRATA INJUSTAMENTE DEBIDO A TU ORIENTACIÓN SEXUAL O IDENTIDAD DE GÉNERO:
Registra todo.
Mantén un registro detallado, incluidas las fechas, de lo ocurrido, quién estaba allí, quién dijo o hizo qué cosa, y otros detalles que podrían ser útiles. Si la escuela te entrega algo por escrito, o si tú presentas algún documento, conserva una copia. Mientras más pruebas tengas de lo que ocurre, más posibilidades tendrás de que se aborde el problema.

Pide ayuda.
Existen muchos grupos de apoyo para las personas LGBTQ jóvenes y también puedes encontrar foros de debate en línea donde puedes ser verdaderamente tú y saber con seguridad que tienes gente que te apoya.

No creas simplemente lo que te dicen los funcionarios escolares.
A veces, desconocen lo que la ley les exige. Si tienes dudas, llama a la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de RI para obtener más información.

HARASSMENT & DISCRIMINATION

A.HARASSMENT & DISCRIMINATION

You have a right to be free from discrimination or harassment in school based on your actual or perceived sexual orientation or gender identity. Public schools have an obligation to address any harassment or discrimination against LGBTQ students.

Federal and state anti-discrimination laws also bar public schools from discriminating against you based on gender stereotyping. This means that public schools can’t discriminate against you based on appearance or behavior that doesn’t “match” your gender: for example, boys who wear makeup or girls who dress “like a boy.” As a result, school dress codes should be gender neutral.

PRIVACY

A.PRIVACY

Your school does not have the right to “out” you to anyone without your permission, even if you’re out to other people at school. If a teacher, counselor, or any other school official threatens to tell your parents or anyone else that you’re gay and you don’t want them to, make it clear that this is against your wishes.

FREEDOM OF SPEECH

A.FREEDOM OF SPEECH

Just as you have a right to keep your sexual orientation private, you also have a constitutional right to be open about it at school if you want to be. In the case of Tinker v. Des Moines, the U.S. Supreme Court ruled that students don’t “shed their constitutional rights to freedom of speech at the schoolhouse gate.”

Instead, schools are generally limited to restricting a student’s speech to situations when it can cause a significant disruption. While yelling “I’m gay!” in the middle of English class isn’t okay, talking about it with other students between classes or at lunch is.

Speech isn’t disruptive just because someone else doesn’t like it. Thus, you have the right to wear a gay rights button or ribbon at school, or wear a t-shirt that has a rainbow or says something about gay pride, even if some students claim they find it offensive.

TRANSGENDER & NONBINARY STUDENTS

A.TRANSGENDER & NONBINARY STUDENTS

The RI Department of Education has adopted detailed guidelines – and almost all school districts in the state have adopted strong policies based on those guidelines – that are designed to protect the rights of transgender students. Among other things, these guidelines make clear that school officials:

• Should have a plan for using a student’s preferred name and pronoun within the school.

• Should not disclose information that reveals a student’s transgender status unless authorized by the student or legally required.

• Should allow students the right to dress in accordance with their gender identity.

• Should allow students to access restrooms, locker rooms and changing facilities that correspond to their gender identity, and provide a non-stigmatizing alternative to a sex-segregated facility.

• Should allow students to participate in both intramural and interscholastic athletics in a manner consistent with their gender identity. (In fact, the RI Interscholastic League has its own policy to that effect.)

GAY-STRAIGHT ALLIANCES (GSAs)

A.GAY-STRAIGHT ALLIANCES (GSAs)

Gay-Straight Alliances (GSAs) are student clubs, just like Drama Club or Chess Club, that allow students with a common interest to get together and have discussions and activities about that interest. GSAs are made up of students of any sexual orientation or gender identity, not just gay students. They can be support groups, social groups, or activist organizations dedicated to making school safer for all students.

A federal law known as the Equal Access Act ensures that if a public school permits any noncurricular clubs, then it must allow students to form a GSA if they want to, and the school can’t treat it differently from other noncurricular clubs. (Noncurricular clubs are groups that aren’t directly related to classes taught in the school.) Blocking a GSA from forming, or treating it differently from other noncurricular clubs, is against the law.

PROM, HOMECOMING & OTHER SCHOOL EVENTS

A.PROM, HOMECOMING & OTHER SCHOOL EVENTS

If you’re a girl, can you go to homecoming or prom with another girl? If you’re a boy, can you run for Prom Queen? Yes. The First Amendment and your right to equal protection guarantee you the right to express yourself by bringing a same-sex date to the prom or homecoming, or to participate in events without having to conform to gender stereotypes.

SCHOOL CENSORSHIP

A.SCHOOL CENSORSHIP

Across the country, there have been attempts to ban books and library materials with LGBTQ characters and themes, raising serious constitutional issues. The right to freedom of expression includes the right to access ideas and information. In Board of Education v. Pico (1982), the U.S. Supreme Court said that a school couldn’t remove books from the library simply because it disagreed with the ideas expressed in them.

DO YOU THINK YOUR SCHOOL IS TREATING YOU UNJUSTLY BECAUSE OF YOUR SEXUAL ORIENTATION OR GENDER IDENTITY?

A.DO YOU THINK YOUR SCHOOL IS TREATING YOU UNJUSTLY BECAUSE OF YOUR SEXUAL ORIENTATION OR GENDER IDENTITY?

Document everything. Keep detailed notes, including dates, where things happened, who was there, who said or did what, and any other details that might come in handy. If the school gives you anything in writing or if you submit anything in writing yourself, keep copies. The more you document what is happening, the better your chances of getting it addressed.
Get support. There are many support groups for LGBTQ youth, and you can also find online discussions where you can be yourself and get reassurance that you’re not alone.
Don’t just believe what school officials tell you. Sometimes school officials don’t know what the law requires them to do. If in doubt, call the ACLU of RI for more information.